소개
우리 삶은 다양한 순간들로 가득 차 있습니다. 그리고 때로는 힘든 순간들을 잊고 싶어하며, 좋은 기억에 초점을 맞추고 싶어합니다. 이러한 심리적 욕구는 ‘므두셀라 증후군(Methuselah syndrome)에 비유할 수 있습니다. 오늘은 므두셀라 증후군의 본질과 그에 대한 이해를 살펴보겠습니다.
므두셀라 증후군의 유래와 개념
1. 유래
창세기 5:21~27에 등장하는 인물인 므두셀라의 이름에서 유래된 용어로, 과거에 대해 긍정적인 것만을 기억하고 과거로 회귀하려고 하는 성향을 의미합니다. 므두셀라는 성경에서 가장 장수한 인물로, 에녹의 아들이자 라멕의 아버지이며 방주를 만든 노아의 할아버지로서 969세를 향수하였습니다. 므두셀라의 이름이 사용되기 시작한 연유에 대해서는 확실히 밝혀지지 않았으나, 무드셀라는 히브리어로 '창을 던지는 사람'이며, 나이가 들수록 과거를 회상하며 그리워했다는 의미에서 그러한 이름이 붙여졌다는 주장도 있습니다.
2. 개념
현실세계에 기반하지 않고 이상적인 세계를 꿈꾸며 추구한다는 점에서 '파랑새증후군'과 유사점이 있으나, '파랑새증후군'이 불확실한 미래 시점에서의 긍정적 사건을 바라는 데 반해 '므두셀라증후군'은 과거에 초점을 맞추고 과거의 기억을 왜곡된 방향으로 편향시킨다는 차이점이 있습니다. 반대되는 개념으로는 과거의 일에 대해 부정적으로만 기억하고 자신이 피해자라고 여기는 '순교자증후군'을 들 수 있습니다.
므두셀라증후군은 치열하고 경쟁적인 현대 사회에서 과거를 그리워하고 여유 있는 삶을 표방하는 현대인의 심리상태를 반영한다고 볼 수 있으며, 과거로의 향수를 활용한 레트로 마케팅과도 연관이 있습니다.
므두셀라 증후군 증상과 개선
1. 증상
므두셀라 증후군은 다음과 같은 증상으로 나타날 수 있습니다.
- 과거의 좋았던 기억만 떠올리고, 나쁜 기억은 지우려고 한다.
- 과거로 돌아가고 싶은 소망을 갖는다.
- 현재의 삶에 만족하지 못하고, 과거를 더 이상하고 아름답게 기억한다.
증상이 심해지면 다음과 같은 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 현재의 삶에 집중하지 못하고, 과거에만 머무르게 된다.
- 현재의 문제를 해결하기 위한 노력을 기울이지 않는다.
- 우울증이나 불안감 등의 정신 건강 문제를 유발할 수 있다.
2. 개선
므두셀라 증후군을 극복하기 위해서는 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
- 현재의 삶에 집중하고, 과거에 집착하지 않는다.
- 현재의 삶에서 얻을 수 있는 즐거움과 행복을 찾는다.
- 과거의 나쁜 기억을 잊기보다는 받아들이고, 그 경험을 통해 성장한다.
므두셀라 증후군은 누구나 가질 수 있는 일반적인 현상이지만, 심해지면 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 현재의 삶에 집중하고, 과거에 집착하지 않는 것이 중요합니다.
므두셀라 증후군의 사례
요즘 대중매체에서는 므두셀라 증후군을 이용하여 각종 프로그램들을 유행시키고, 홍보와 마케팅에도 적극 반영하고 있습니다. 90년대 음악과 1세대 아이돌을 추억하게 만드는 ‘토토가’, 과거의 좋았던 시절과 아름다웠던 첫사랑을 동시에 떠올리게 만드는 드라마 ‘응답하라’ 시리즈 등 과거 인기있던 프로그램이나 장르, 연예인을 통해 향수를 불러으키는 경우가 대표적인 예입니다.
이를 레트로 마케팅(Retrospective marketing)이라고 한다. 과거를 회상하는 것으로 마케팅을 한다는 의미인데, 7080세대들에게는 과거를 아름답게 회상하는 계기가 되고, 젊은 세대들에게는 전혀 겪어 보지 않은 시기를 간접 경험하게 함으로써 오히려 새로움을 느끼게 합니다.
마치며
므두셀라 증후군은 다른 증후군이라 불리는 증상들과 다르게 병이나 아픔으로 보기 어렵습니다. 물론 너무 과거 영광이나 행복한 순간에 심하게 빠져 헤어나오지 못하면 현실에 적응하기 어려워 질 수 있겠지만 적당한 향수는 오히려 현실을 살아가는데 좋은 원동력이 될수도 있습니다. 각자의 좋은 원동력이 될수 있는 추억을 오늘도 하나하나 만들어 가는 평범하지만 좋은날이 되었으면 좋겠습니다.
댓글